Учёные из Киотского университета провели уникальное исследование, целью которого было определить, как космическая среда влияет на сперматогониальные стволовые клетки — исходные клетки, которые служат предшественниками сперматозоидов и играют ключевую роль в сохранении фертильности у мужчин на протяжении всей жизни. Эти клетки обладают способностью к самовосстановлению и размножению, что делает их важными объектами для изучения возможности сохранения репродуктивного здоровья при длительных космических путешествиях и потенциальном освоении других планет.
Исследователи заморозили клетки мышей и отправили их на Международную космическую станцию (МКС), где они находились в криоконсервации на протяжении шести месяцев. После этого образцы были возвращены на Землю, разморожены, и их размножение было выполнено в лабораторных условиях. Далее клетки были пересажены в семенники других мышей, чтобы проверить их способность к воспроизводству и сохранили ли они свою функцию после пребывания в космосе.
По завершении эксперимента, через несколько месяцев потомство полностью соответствовало стандартам здоровья и не проявляло никаких очевидных генетических отклонений или аномалий. Это позволило учёным сделать вывод, что испытуемые клетки не претерпели значительных повреждений под воздействием космических факторов, таких как радиация, и смогли успешно участвовать в репродуктивном процессе. Удивительно, но по сравнению с предположениями о возможных разрушительных эффектах радиации и космических условий, полученные данные показывают обратное: большая часть клеток, несмотря на ожидаемые повреждения, осталась жизнеспособной и функциональной.
Изучение показало, что химические реакции, вызываемые замораживанием, действительно приводят к гибели части клеток, однако влияние космической радиации оказалось менее разрушительным, чем считалось ранее. Это открытие дает надежду, что замороженные репродуктивные клетки могут сохраняться в космосе без существенных повреждений, что особенно важно для будущих долгосрочных миссий и колонизационных проектов. Возможность сохранения и использования таких клеток означает, что в будущем люди смогут сохранять свою фертильность, находясь в небесных условиях, и получать потомство на других планетах или в условиях космических станций.
Этот эксперимент также имеет важное значение для развития технологий геномной сохранности и биомедицины в условиях космической среды. Авторы исследования подчеркивают, что продолжается наблюдение за здоровьем потомства и за возможными генетическими изменениями, а исследования в этом направлении ведутся постоянно. В будущем ученые планируют не только расширять коллекции замороженных клеток для дальнейших исследований, но и совершенствовать методы защиты клеток и органов от космических факторов, таких как радиация и микрогравитация.
Долгосрочные перспективы этого исследования вызывают оптимизм, поскольку они открывают новые возможности для реализации межпланетных путешествий, долгосрочного существования человека за пределами Земли и сохранения репродуктивных функций в экстремальных условиях космоса. Непрерывное изучение влияния различных факторов на клетки и гены поможет создать надежные системы для хранения, восстановления и использования биологических материалов будущими поколениями космических исследователей. Эксперименты на МКС и дальше способствуют расширению наших знаний о жизни в космосе и позволяют предположить, что человек способен адаптироваться к условиям космической среды гораздо лучше, чем считалось раньше.